La méthode de mise en décharge sanitaire consiste à trouver un terrain vacant, à placer les déchets sur une couche imperméable, à le compacter et à le recouvrir de terre. La matière organique se décompose dans des conditions naturelles, et le lixiviat et le biogaz (gaz de décharge) produits par cette décomposition sont collectés et traités pour éviter les dangers publics et minimiser les dommages à la santé et à la sécurité des résidents urbains. Cette méthode est actuellement la plus utilisée au monde.
Avantages de la décharge sanitaire :
- Faible investissement initial :Les décharges sanitaires nécessitent un investissement initial relativement faible par rapport aux autres méthodes de gestion des déchets.
- Forte applicabilité :Ils peuvent traiter différents types de déchets ménagers urbains.
- Grande capacité de traitement :Ils sont capables de traiter de grandes quantités de déchets.
- Faibles coûts d’exploitation :Hormis les frais d’acquisition des terrains, difficiles à déterminer, l’investissement en construction est généralement moindre et les coûts d’exploitation sont moindres. La méthode n’est pas non plus affectée de manière significative par les changements dans la composition des déchets.
Défis de la mise en décharge sanitaire :
- Utilisation des ressources terrestres :Les décharges sanitaires nécessitent une superficie importante de terrain, ce qui rend le choix du site difficile. Des facteurs tels que le transport, l'hydrologie, la géologie et le terrain compliquent la recherche d'emplacements appropriés. Les décharges occupent souvent de vastes superficies, il est donc préférable d’utiliser les vallées et les pentes dénudées où les prix des terrains sont plus bas. Une fois le site fermé, il peut être restauré pour être cultivé ou reboisé.
- Traitement du lixiviat :Le lixiviat est un liquide nocif avec des niveaux de demande biologique en oxygène (DBO5) élevés, 3-5 fois supérieurs à ceux des matières fécales. Elle peut facilement polluer les eaux souterraines, le sol et l’atmosphère si elle n’est pas correctement gérée. Les « Normes de contrôle des polluants pour les décharges de déchets solides municipaux » (GB16889-2008) imposent des restrictions plus strictes sur les émissions de polluants provenant du traitement des lixiviats, augmentant ainsi les coûts de traitement. Des mesures efficaces de conception et de construction sont nécessaires pour minimiser le ruissellement de surface et l’entrée des eaux souterraines dans la zone de déchets afin de réduire la production de lixiviat et les difficultés de traitement.
Tendances actuelles :
- Dans les pays développés, notamment dans l’UE, on observe une tendance à réduire la quantité de déchets primaires mis en décharge. La mise en décharge est désormais considérée comme un dernier recours pour l'élimination des déchets et, depuis 2005, les déchets contenant plus de 5 % de matière organique ne sont plus autorisés dans les décharges.
Dans l’ensemble, la méthode de mise en décharge sanitaire est relativement simple et mature, avec des besoins d’investissement légèrement inférieurs. Elle reste la méthode de traitement des déchets la plus couramment utilisée, particulièrement adaptée aux zones disposant de ressources en décharge abondantes ou de niveaux de développement économique plus faibles. Malgré ses limites, la mise en décharge contrôlée constitue une méthode d’élimination des déchets essentielle compte tenu des conditions naturelles et économiques actuelles.
